Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve
(1612 – 1676)
Paul de Chomedey, sieur de Maisonneuve est né en France dans la ville de Neuville-sur-Vanne, le 15 février 1612. Soldat, il prit les armes au coeur de guerres européennes avant d’être choisi par la société Notre-Dame-De-Montréal. Il avait pour mission de prendre possession des nouvelles terres en Amérique. Il arriva en 1641 pour fonder une nouvelle colonie sur l’ile de Montréal qu’il nomma Ville-Marie. Plus tard, cette ville deviendra Montréal. L’année suivant son arrivée, il travailla à la construction des fortifications et des édifices de Ville-Marie.
De Maisonneuve a été le premier gouverneur de Montréal. En 1643, il fit planter une croix au sommet du Mont-Royal. En 1651, les attaques des Iroquois étaient tellement fréquentes et violentes que la population se sentit menacé de disparaitre, mais de Maisonneuve abrita tous les habitants de Ville-Marie dans le fort. En 1652, la population avait tellement diminuée que de Maisonneuve dut repartir en France pour recruté des volontaires, soit environ 100 nouveaux colons. Il retourna à Montréal l’année suivante. Si cette idée n’avait pas fonctionné la colonie de l’ile de Montréal aurait été abandonnée et les quelques colons restants auraient été obligés de déménager dans la région de Québec. Lorsque de Maisonneuve est arrivé avec les 100 volontaires, en 1653, la population de Montréal comptait à peine 50 habitants. Monsieur Jacques Archambault creusa un puits en 1658 à la demande de de Maisonneuve pour que la ville puisse avoir accès à l’eau potable.
Avec le temps la colonie fut assez grande et assez forte pour résister aux attaques iroquoises. Le nouveau gouverneur, arrivé en septembre 1665, n’appréciait pas de Maisonneuve. Ce dernier reçut l’ordre de retourner en France pour une période indéterminée. Après 24 ans au service de la colonie de Montréal, il quitta celle-ci définitivement et s’installa à Paris où il resta dans l’ombre jusqu’à sa mort en 1676, soit à l’âge de 64 ans.
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In honour of the 400th anniversary of Paul de Chomedy de Maisonneuve’s birth we shared some information about the founder of our city with the children who came to our French story hour. The children did not recognize his picture, but were interested to learn more about him and even asked us questions about Jacques Cartier.
